Cyklon Bhola – najbardziej śmiercionośny w historii
Cyklon Bhola zapisał się w historii jako najbardziej śmiercionośny kataklizm tego typu. Zadecydowało o tym wiele czynników, nie tylko atmosferycznych, ale i przede wszystkim geograficznych. Wszystko zaczęło się 7 listopada 1970 roku – to wtedy cyklon formował się na Oceanie Indyjskim i powoli zmierzał w stronę lądu. 12 listopada wdarł się do ujścia rzeki Ganges na terenie dzisiejszego Bangladeszu. Osiągnął trzecią (z pięciu) kategorii w skali Saffira-Simpsona. Nie był zatem huraganem najsilniejszym – jakim cudem pochłonął więc aż tyle ofiar?
Huragan uderzył w delty Gangesu i Brahmaputry – są to tereny bardzo płaskie jednocześnie bardzo gęsto zaludnione. Nawet małe podwyższenia poziomu wody były mocno odczuwalne. Tymczasem cyklon Bhola wywołał falę sztormową o wysokości 6-10 metrów, która wdarła się do kilkudziesięciu kilometrów w głąb lądu.
Cyklon Bhola zabił pół miliona ludzi
Kataklizm osiągnął niebywałe rozmiary. Główną przyczyną był płaski teren – do dwóch metrów nad poziomem morza. Ludzie nie mieli dokąd uciekać. Niektóre źródła wskazują, że cyklon Bhola zabił pół miliona ludzi, a raporty ONZ szacują nieco mniej – 300 tysięcy. Niezależnie od tego, to właśnie on jest najbardziej śmiercionośnym w historii cyklonów tropikalnych. Dla porównania: trzęsienie ziemi na Oceanie Indyjskim z roku 2004, po którym nastąpiło tsunami, zabiło prawie 230 tysięcy osób.
Tak ogromna liczba ofiar wynika też z innych czynników, w tym: braku systemu ostrzegania, miejsc schronienia i gęstości zaludnienia. Dodatkowo cyklon nawiedził Bangladesz w nocy. Kataklizm miał swoje poważne konsekwencje polityczne i społeczne – zachodnia część kraju dość późno zareagowała i niechętnie pomagała poszkodowanym mieszkańcom. Warto przypomnieć, że w 1970 były to tereny Pakistanu. Napięcie między stronami wzrosło jeszcze bardziej – wschód domagał się autonomii, na co władza centralna nie chciała się zgodzić.
Rok później wybuchła wojna o niepodległość. W grudniu armia pakistańska skapitulowała, a teren przekształcił się w nowe państwo – istniejącą do dziś Republikę Bangladeszu.
